年齢を重ねると、誰でも記憶力や認知機能が少しずつ変化します。

人の名前がすぐに思い出せない、物をどこに置いたか忘れるといった「もの忘れ」は、必ずしも認知症を意味するものではありません。

一方、アルツハイマー病では、新しい出来事そのものを記憶することが難しくなるなど、日常生活に影響する症状が現れます。

認知症は早期から適切な対応を行うことが大切です。気になる変化があれば、年齢のせいと決めつけず、早めに専門医へご相談ください。

認知症には、アルツハイマー病のほかにもさまざまな種類があります。

例えば、前頭側頭型認知症では、性格や行動の変化、強いこだわりなどが目立つことがあります。また、レビー小体型認知症では、実際にはないものが見える幻視や、手足のこわばり、歩きにくさなどがみられることがあります。

このように、認知症は必ずしも「もの忘れ」から始まるとは限りません。

「以前と様子が変わった」「行動が気になる」と感じた場合も、認知症の可能性を考え、専門医へ相談することが大切です。

認知機能とは、記憶する、考える、計算する、判断する、物事を順序立てて行うなど、日常生活に必要なさまざまな知的な働きを指します。

認知機能は年齢とともに変化し、名前が思い出せない、判断に時間がかかるといったこともありますが、年齢相応の変化は認知症とは異なります。

認知症は、認知機能の低下によって仕事や日常生活に支障が生じる病気です。

加齢による変化を正しく知り、気になる症状があれば早めに相談することが大切です。